Wie eine Familiendynastie die weltweite Opioidkrise auslöste

Als optimistischer Mensch würde ich dieses Buch lieber nicht lesen wollen. Denn es belegt eindrucksvoll die Tatsache, dass Reichtum, abartiger, unglaublicher Reichtum wirklich alles möglich macht. Patrick Radden Keefe schreibt für den New Yorker, und das ist ein Qualitätsnachweis. Vorab: Das Buch ist unglaublich gut und genau recherchiert und spannend geschrieben. Es erklärt, wie es in den USA zur Opioidkrise gekommen ist und weist nach, wer und was dafür verantwortlich war (ist). Und es zeigt eine ganze Reihe sehr unangenehmer Wahrheiten auf. Eine davon ist: Reichtum schützt vor (fast) allem. „Das Imperium der Schmerzen“ berichtet über die Familie Sackler, die – abgesehen von einigen wenigen Veröffentlichungen über mehrere Jahrzehnte hin – der Öffentlichkeit vor allem durch ihre Philantropie bekannt war. Die Familie Sackler war und ist sehr, sehr reich. Und um ihren Namen „unsterblich“ zu machen, haben sie sehr viel Geld für Universitäten (darunter Harvard, die Columbia University und Oxford) und Museen (darunter die Tate Modern, das Guggenheim und das Smithsonian) gespendet. An sehr vielen Orten in der ganzen Welt prangt der Name „Sackler“ und machte die Familie (wie ist sie eigentlich zu ihrem Reichtum gekommen?) als Unterstützer von Kunst, Kultur und Bildung bekannt und beliebt.

Bleibt die Frage: Wer sind die Sacklers eigentlich? Und wie sind sie zu ihrem exorbitanten Vermögen gekommen? Und diese Frage beantwortet der Autor sehr ausführlich. Er stellt den „Familiengründer“ vor, Isaac Sackler und seine Nachkommen. Nachkommen, die – und dafür gibt es eine Unzahl von Belegen – nachweislich für jene Krise verantwortlich sind, die heute „Opioidkrise“ heißt und Millionen von Amerikanerinnen und Amerikanern in die Abhängigkeit, in vielen Fällen gar in den Tod gestürzt hat.

Denn Arthur, Mortimer und Raymond Sackler haben mit dem Kauf eines kleinen Pharmaunternehmens, namens Purdue Fredericks einen Prozess in Gang gesetzt, der aufgezeigt, dass Wörter wie „helfen“ oder „heilen“ ganz unten auf der Liste jener Intentionen stehen, die die drei Brüder im Kopf hatten, als sie die Entwicklung eines Schmerzmittels förderten und beförderten, das nicht nur rasend schnell abhängig macht, sondern damit auch unendliche Geldsummen in ihre Kassen spülte. Muss noch erwähnt werden, dass alle drei Brüder Ärzte waren?

Oxycontin heißt jenes Schmerzmittel, mit dem die Sacklers ihren Reichtum nicht begründeten aber auf eine Weise vermehrten, die sie zu Multimilliardären machte – sie und ihre Nachkommen. Dabei bedienten sie sich eines weltumspannenden Netzwerkes, um nicht nur die Zulassung ohne alle dafür notwendigen Studien (z. B. ob das Medikament etwa zu Abhängigkeit führen kann) vorzulegen, sondern auch jegliche Klagen und Ansprüche von Bundesstaaten und einzelnen Klägern jederzeit abzuschmettern und als Familie Sackler dabei in keiner Weise erwähnt zu werden. Kurz: Die USA erlebte in den vergangenen Jahrzehnten eine auf vielfältige Weise zerstörerische Schmerzmittelkrise, aber die Weste der Sacklers blieb weiß.

Das Buch ist akribisch genau recherchiert (und hat deshalb leider auch einige Längen), zeichnet exakt den Weg der Familie Sackler, der Entwicklung verschiedener, auf Morphium basierender Schmerzmittel, die Opioidkrise und ihre Folgen für Einzelne und für die USA sowie die Tricks der Pharmaindustrie was Werbung, Marketing und Verkauf betrifft auf. Es lässt einen aber auch enttäuscht zurück: Nicht etwa, weil es schlecht wäre, im Gegenteil: Sondern weil am Ende klar wird: Mit entsprechenden Mitteln kannst du weltweite Krisen, die zu beinahe unlösbaren Problemen führen auslösen. Du kannst aber damit trotzdem unendlich reich werden und rechtlich (und dem eigenen Vermögen) fast vollständig ungeschoren davon kommen.

Die letzten Worte dieser Rezension soll deshalb die weltberühmte Fotokünstlerin Nan Golding bekommen, die jahrelang selbst abhängig von Oxycontin war: “Die Sacklers sind böse.”

Medizinhistorischer Roman, Aufbau Verlag 2020

Alles begann mit einer Idee. Schon seit vielen Jahren trug ich mich mit dem Gedanken, einen Roman zu schreiben.

Auf einem Storytelling-Seminar, das FJUM veranstaltet hat, traf ich nicht nur auf eine hervorragende Lehrerin, nämlich Marie Lampert, sondern auch auf einen sehr netten Kollegen, nämlich Bernhard Steinmaurer. Eines Seminartags standen wir draußen vor der Tür und rauchten eine Zigarette. Ich jammerte: Ich möche so gerne ein Buch schreiben, aber ich weiß nicht was, und Bernhard sprach die denkwürdigen Worte: Schreibe über etwas, über das du viel weißt. Das reichte aus. Plötzlich (und nach dem ersten Storytelling-Seminartag) entstand sie in meinem Kopf: Amelie von Liebwitz, eine junge Berlinerin, die unbedingt Ärztin werden will. Nun, denken Sie vielleicht: So what? Tja, ganz so einfach ist es nicht. Denn Amelie lebt im Berlin der Jahrhundertwende (19. auf 20. Jahrhundert) – und Frauen war es dort lange Zeit nicht erlaubt, Medizin zu studieren. Sie mussten auf Zürich ausweichen oder andere – etwas fortschrittlichere – deutsche Länder).

Amelie in meinem Kopf

In meinem Kopf saß aber nun Amelie, die unbedingt in Berlin studieren wollte. Das kann man auch verstehen: Berlin um die Jahrhundertwende bis zum 1. Weltkrieg war eine ungeheuer spannende Stadt. Der – sonst eher fragwürdige – Kaiser Willhelm II. unterstützte intensiv die wissenschaftliche Forschung – ich sage nur Virchow, Ehrlich oder Koch), die Berliner waren verrückt nach krachlauten Maschinen, die Automobile genannt wurden. Es gab ein ungeheures Spannungsfeld zwischen arm und reich – und eine ganze Reihe sehr erfolgreich arbeitender Krankenhäuser.

Frauen dürfen Medizin studieren

Zum Glück für Amelie änderte sich die Situation 1908 – das ist auch das Jahr, in dem mein Roman einsetzt. Denn das war das Jahr, in dem Frauen in Preußen (dessen Hauptstadt Berlin war) erstmals zum Medizinstudium zugelassen wurden. Amelie nutzt diese Chance und schreibt sich ein. Mehr über die spannende Lebensreise von Amelie können Sie schon bald in meinem Buch lesen.

Die Geschichte war einfach da!

Von selber hat er sich nicht geschrieben, mein erster Roman, aber die Geschichte war vom ersten Augenblick an in meinem Kopf und musste “nur noch” zu Papier gebracht werden. Und natürlich auch an einen Verlag. Die wunderbare Petra Hartlieb war so freundlich und setzte Himmel und Hölle in Bewegung, um einen Verlag zu finden. Das klappte schließlich auch, und es war nicht irgendein Verlag, sondern ein ganz renommierter, deutscher – der Berliner Aufbau Verlag – passt wie Arsch auf Eimer, oder?

Mein Buch wird veröffentlicht!

Ich freute mich wie verrückt, stellte das Buch fertig und nun läuft die Endproduktion, damit mein Werk im Februar 2020 erscheinen kann. Das ist für mich tatsächlich die Erfüllung eines Lebenstraums. Seit ich lesen kann, bin ich besessen von Büchern, was sich über all die Jahre, die seither vergangen sind, nicht geändert hat. Ich lese: gedruckte Bücher und E-Books, höre mir Hörbücher an und bin, ganz allgemein gesprochen, von Büchern fasziniert, ich liebe es, zu lesen und ganz und gar in einer Geschichte zu versinken.

Ganz einfach vorbestellbar

Bereits jetzt kann mein Buch über den Aufbau Verlag vorbestellt werden. Und zwar hier: https://www.aufbau-verlag.de/index.php/die-arztin-eine-unerhorte-frau.html. Zur Zeit arbeite ich am zweiten Teil meiner Trilogie. Denn irgendwann sagte Amelie in meinem Kopf: “Das kann doch nicht das Ende der Geschichte sein, oder?”

Vergessene Wörter aus der Habsburgermonarchie

Tamara Scheer

Amalthea Signum Verlag

Wien 2019

Amalthea Signum Verlag

Wer Wörter liebt, kommt an diesem Buch nicht vorbei. Zumal dann, wenn sie (wie ich) auch noch ein großes Interesse an der österreichischen Geschichte hat und altmodische Begriffe mag und – wenn möglich – auch verwendet. Tamara Scheer, eine österreichische Historikerin, entführt uns in diesem zauberhaften Buch auf eine Reise nach Altösterreich, eine Zeit, in der es noch einen Kaiser (und König – je nach Kronland) gab, in der das Militär eine unglaublich wichtige Rolle spielte und in dem das ganze Kaiserreich aus einer Unzahl von Nationen, Völkern und Sprachen bestand.

Eine kleine Auswahl gefällig?

Das Spektrum reicht von Galizien, das gerne auch als „Skandalizien“ bezeichnet wurde, geht über Dalmatien und Ungarn bis hin zu Bosnien und Kroatien. All diese Völker, aber auch die damals fest einzementierten Stände, hier ist wieder das Militär zu nennen, hatten eigene Sprachmuster, verwendeten Codes, mit denen sie sich einander als zugehörig zeigten und benützten eigens geschaffene Sprachen, um sich im Vielvölkerstaat verständlich machen zu können.

Im Rahmen ihrer Arbeit als Historikerin, die sich insbesondere mit der Sprachenvielfalt und Mehrsprachigkeit in der habsburgischen Armee beschäftigte, sammelte Scheer immer mehr Wörter an, die damals in vielen Kreisen selbstverständlich, heute aber vollständig vergessen sind.

Wie das Schaf zum Reh wurde

Das dalmatinische Küstenreh schmeckt mir auch nicht – gemeint ist nämlich ein Schaf oder ein Hammel, der insbesondere in Dalmatien aber auch in anderen südosteuropäischen Ländern der Donaumonarchie häufig serviert wurde. Und weil die Tierchen in diesen Gegenden nicht in Herden gehalten wurden, sondern vereinzelt durch die Lande zogen, kam wahrscheinlich die Bezeichnung des „Küstenrehs“ zustande.

Frieden wird nicht angestrebt

Bertha von Suttner, die berühmte Friedensaktivistin, wurde in ihrer Zeit so gar nicht als positive Gestalt wahrgenommen. Dazu muss man wissen, dass die letzte Phase der Monarchie, etwa von 1900 bis 1914 – ein ausgesprochen hurrapatriotischer Zeitraum war, das Militär stellte eine unglaublich einflussreiche Gesellschaftsschicht dar – und alle träumten vom Krieg. Das war auch der Grund für die Einführung eines weiteren, wenig schmeichelhaften Begriffs für Bertha von Suttner: Sie wurde nämlich als „Friedensfurie“ bezeichnet.

Sprechen Sie Armeedeutsch?

Wer in den letzten Jahren des Habsburgerreiches beim Militär war, wurde häufig versetzt. Und in diesem Riesenreich konnte das nicht nur eine ganz andere Gegend, sondern natürlich auch eine neue Sprache bedeuten, die derjenige, den es an diesen neuen Ort verschlagen hatte, erlernen musste. Das war nicht leicht, zumal dann, wenn die Versetzungen so etwa alle drei Jahre erfolgten. Um sich verständlich machen zu können (im Habsburgerreich wurden mehr als elf Sprachen gesprochen) entwickelten die Militärs eine Kunstsprache, das sogenannte „Armeedeutsch“, mit dem man sich – zumindest radebrechend – überall verständlich machen konnte.

Mit dem spitzen Blaustift

Im ersten Weltkrieg, als das „alte Österreich“ noch nicht ganz versunken war, spielte die Zensur eine wesentliche Rolle. Briefe von der Front, aber auch Zeitungsartikel wurden streng zensiert, zum einen, damit keine „kriegswichtigen“ Erkenntnisse weitergegeben werden konnten, zum anderen aber auch aus einem vollkommen anderen Grund. Wenn nämlich die Zensorin (das waren meist Frauen, und auch dafür findet sich eine Erklärung im Buch) meinte, das Geschriebene sei unmoralisch, zückte sie ihren „Blaustift“ und schwärzte das Geschriebene – oder behielt es sogar gleich ganz ein. Als „Moralbrigade“ oder „Blaustiftdragoner“ wurden die Zensurdamen daher auch wenig schmeichelhaft bezeichnet. Und sogar höhere militärische Ränge wurden von der Moralbrigade nicht verschont. So fanden die Zensurdamen etwa die Briefe eines Generals an seine Geliebte „unmoralisch“ und behielten sie einfach ein.

„Von Friedensfurien und dalmatinischen Küstenrehen“ ist voll von solchen Geschichten und Geschichtchen aus einer Zeit, die längst vergangen ist und uns Nachgeborenen nur aus der Geschichtsforschung nähergebracht werden kann. Wer allerdings Freude an Geschichte hat, wer gern mit Wörtern spielt und deren Bedeutung entschlüsselt, für den stellt das vorliegende, hervorragend recherchierte Buch eine echte Bereicherung der hauseigenen Bibliothek dar.

Wien 2019

Heute geht es hier mal nicht um Medizin sondern um Musik – obwohl: Musik kann ja auch Medizin sein! Ich hatte die große Freude, einen aufstrebenden Star am Musikhimmel interviewen zu dürfen. Sie heißt Kathi Kallauch, ist 26 Jahre alt – und trotzdem schon ein alter Hase im Musikgeschäft. Im Gespräch berichtet sie, warum sie unbedingt Musik machen muss, wie ihr erstes Lied hieß und wie es jetzt – nach dem Release der ersten EP weitergehen soll. [mehr…]